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Depuis l’arrivée de James Gunn et de Peter Safran à la tête de DC Films, le studio américain a connu une vaste restructuration. Compte tenu des critiques autour du DCEU, les deux co-PDG de la filiale de Warner Bros ont voulu offrir une nouvelle expérience aux amateurs de leurs films et de leurs séries. Des changements qui entraînaient l’annulation de plusieurs projets, dont Man of Steel 2, alors que le premier Aquaman finissait sa carrière sur Netflix.
La question posée à l’époque tenait en une ligne : après la sortie d’Aquaman 2, Jason Momoa allait-il abandonner son rôle de prince des mers pour endosser un autre personnage dans un nouveau film DC ? Trois ans plus tard, la réponse est connue, et elle a pris une tournure que peu d’observateurs avaient anticipée en 2022.
L’acteur a bien quitté le trident, il a bien récupéré un autre rôle, et ce nouveau départ a coïncidé avec l’un des échecs commerciaux les plus commentés de l’année. Que reste-t-il, aujourd’hui, de la trajectoire annoncée pour l’acteur hawaïen et du plan dessiné par la direction du studio ?
Des restructurations d’envergure au sein de DC Studios
En perte de vitesse depuis plusieurs années, le DCEU a été démonté pièce par pièce par les deux co-PDG de DC Studios. Certains films ont été arrêtés définitivement, à commencer par Man of Steel 2 et par toute suite du film Aquaman, dont le deuxième volet est sorti au cinéma en décembre 2023.
James Gunn et Peter Safran souhaitaient faire raccrocher les super-héros introduits sous l’ère Zack Snyder, l’ancien maître d’œuvre de DC Films. Une fois Aquaman 2 et The Flash sortis en salles, les deux dirigeants ont arrêté les productions initiées par leurs prédécesseurs. Plusieurs projets du monde fantastique des super-héros de Warner Bros n’ont jamais vu le jour.
- Wonder Woman 3 ;
- Man of Steel 2 ;
- Black Adam 2.
Deux exceptions ont été ménagées : Shazam 2 et Blue Beetle ont été maintenus au calendrier, tout comme les projets tirés de The Batman et de Joker 2, qui avaient cartonné au cinéma. Le tri opéré à ce moment-là dessinait déjà la logique du nouvel univers, où seuls les personnages compatibles avec le plan de Gunn survivaient au changement de direction.
La fin de la saga Aquaman s’est confirmée
L’information qui circulait fin 2022 s’est vérifiée point par point. Aquaman et le Royaume perdu a bien marqué la dernière apparition de Jason Momoa dans le rôle principal, sans qu’un troisième volet ne soit jamais mis en chantier. Amber Heard, dont la présence avait été réduite après ses déboires judiciaires de juin 2022, n’a pas non plus été reconduite dans le nouvel univers.
Rappelons que Jason Momoa est apparu pour la première fois dans le rôle d’Aquaman en 2016 dans Batman v Superman, avant que son personnage ne soit développé dans Justice League en 2017. Il est réellement devenu une star mondiale grâce à son film solo Aquaman, sorti en 2018 au côté d’Amber Heard dans le rôle de Mera. Ce premier volet reste le plus gros succès du DCEU avec plus d’un milliard de dollars encaissés dans le monde.
La suite n’a pas retrouvé ce niveau. James Gunn n’envisageait pas pour autant de se séparer de l’acteur, devenu une figure identifiable grâce à ce personnage, et il avait annoncé d’autres plans pour lui au sein de la famille DC. Cette promesse-là, au moins, a été tenue.
Ce qu’Aquaman et le Royaume perdu a rapporté
Sorti en décembre 2023, le film a terminé sa carrière autour de 434 millions de dollars de recettes mondiales, pour un budget de production estimé à 205 millions. Le résultat dépasse celui des autres productions DC de la même année, mais reste très en deçà du milliard atteint par le premier opus cinq ans plus tôt.
Ce demi-succès a servi d’argument aux partisans du redémarrage complet. Un film de super-héros mobilisant un tel budget doit dépasser largement le double de son coût pour être rentable, une fois le marketing et le partage des recettes avec les exploitants pris en compte. La marge dégagée par le film est restée mince, ce qui a clos le débat sur une éventuelle suite.
Le calendrier a fait le reste. Warner a préféré tourner la page plutôt que prolonger une franchise dont le public s’était détaché, et le studio a concentré ses moyens sur le lancement du nouvel univers, ouvert par Superman en 2025 avec David Corenswet dans le rôle-titre.
Jason Momoa a finalement décroché le rôle de Lobo
Le rôle évoqué dès 2022 s’est concrétisé en décembre 2024, quand DC Studios a officialisé le casting de Jason Momoa en Lobo. Ce personnage de DC Comics est un chasseur de primes extraterrestre, dont le côté anti-héros et particulièrement violent convient au physique de l’acteur. L’adaptation du personnage était étudiée depuis 2009 et avait été abandonnée à plusieurs reprises.
Le rôle n’a pas donné lieu à un film solo, contrairement à ce qui se murmurait à l’époque. Lobo est apparu dans Supergirl, deuxième long-métrage du nouvel univers DC, réalisé par Craig Gillespie et sorti dans les salles françaises fin juin 2026, avec Milly Alcock dans le rôle de Kara Zor-El. La bande-annonce a joué sans retenue sur la présence de l’acteur, dans un contexte où les records d’audience des bandes-annonces pèsent autant que les premières projections.
J’étais ravi de l’avoir. Je n’imaginais personne d’autre, mais c’est une pression : nous nous sommes posé un million de questions pour rendre hommage à l’original.
Craig Gillespie, réalisateur de Supergirl, entretien au magazine Empire, numéro de juillet 2026.
Supergirl n’a pas trouvé son public
Le lancement a viré au camouflet. Au 3 juillet 2026, le film totalisait 58,5 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, et 42 millions à l’international, soit 100,5 millions de dollars de recettes mondiales après deux semaines d’exploitation. La chute du deuxième week-end a atteint 76 %, un décrochage rarement observé sur une production de cette taille.
Les marchés internationaux n’ont pas compensé. Le Royaume-Uni a apporté 6 millions de dollars, le Mexique 4,1 millions et l’Australie 3,1 millions, tandis que la Chine s’est effondrée à quelques dizaines de milliers de dollars. La perte pour le studio est estimée entre 85 et 125 millions de dollars selon les projections publiées par la presse spécialisée dès la sortie.
Le contraste avec la concurrence a rendu l’échec plus visible encore. Pendant que Supergirl s’effaçait des écrans, Marvel occupait le terrain avec ses propres annonces et une campagne préparée pendant des mois, confirmant que la bataille se joue autant sur l’attention en ligne que dans les salles.
Ce que la trajectoire de Momoa dit du nouveau DCU
L’acteur a fait exactement ce que le studio annonçait : quitter un personnage devenu encombrant, en récupérer un autre taillé pour lui, et servir d’argument de lancement au deuxième film d’un univers reconstruit. Le calcul industriel s’est déroulé comme prévu, et le résultat commercial a pourtant démenti l’hypothèse de départ.
Ce décalage éclaire la limite du raisonnement par le casting. Un visage reconnaissable attire l’attention le temps d’une bande-annonce, il ne garantit ni la curiosité ni le bouche-à-oreille qui fait tenir un film au-delà de son premier week-end. La suite du programme DC dira si le studio en tire les conséquences, ou s’il continue de miser sur les personnages plutôt que sur les récits qui les portent.
