Révéler les sections Dissimuler les sections
- Combien de microplastiques un gobelet jetable libère-t-il dans un café chaud ?
- Pourquoi la chaleur fait-elle décrocher les particules du gobelet ?
- Gobelet en carton ou en plastique : lequel relargue le moins ?
- Comment limiter les microplastiques dans vos boissons chaudes ?
- Peut-on se faire servir dans sa propre tasse ?
- Ce que la science ne sait pas encore des microplastiques avalés
Un café pris au comptoir de la gare, un thé attrapé à la machine du bureau : le geste est si banal qu’on ne regarde jamais le récipient. Pourtant, une synthèse australienne reprise mi-septembre 2026 par l’UFC-Que Choisir montre que les gobelets jetables libèrent des microplastiques dans la boisson, et d’autant plus que celle-ci est chaude. Les microplastiques désignent des fragments de plastique de moins de 5 millimètres, souvent invisibles à l’œil nu.
Le sujet dépasse la simple pause-café. Ces particules se retrouvent déjà dans l’eau, le sel ou l’air intérieur, et le gobelet chaud s’ajoute à une exposition quotidienne diffuse que chacun peut, en partie, réduire. Combien de particules un gobelet relâche-t-il vraiment, et quels gestes simples permettent de limiter ce qui finit dans votre tasse ?
Combien de microplastiques un gobelet jetable libère-t-il dans un café chaud ?
Un gobelet jetable peut libérer de quelques centaines à plus de 8 millions de particules par litre de boisson. C’est la fourchette établie par des chercheurs de la Griffith University, en Australie, qui ont passé en revue 30 études puis testé 400 gobelets. L’écart dépend surtout du matériau du gobelet et de la température du liquide.
Ramené à une consommation ordinaire, le calcul parle davantage. Une personne qui boit chaque jour 300 millilitres de café dans un gobelet en polyéthylène pourrait ingérer jusqu’à 363 000 particules par an, d’après l’estimation reprise par Que Choisir. Il s’agit d’un ordre de grandeur, pas d’une mesure individuelle : votre exposition réelle varie avec la fréquence, la taille du gobelet et la chaleur du breuvage.
Ce chiffre n’a de sens que rapporté à l’habitude. Un café à emporter par semaine pèse peu, alors que trois boissons chaudes quotidiennes en gobelet plastique pèsent nettement plus, surtout quand l’expresso d’avant la micro-sieste s’ajoute au café du matin. Reste à comprendre pourquoi la chaleur change autant la donne.
Pourquoi la chaleur fait-elle décrocher les particules du gobelet ?
La chaleur ramollit la couche de plastique au contact du liquide et favorise l’arrachement de fragments. Dans l’étude australienne, passer d’une boisson à 5 °C à une boisson à 60 °C a entraîné une hausse d’environ 33 % des émissions pour les gobelets entièrement en polyéthylène. Plus le liquide est chaud, plus le relargage augmente.
À mesure que la température du liquide contenu dans un récipient augmente, la libération de microplastiques tend elle aussi à augmenter.
Xiangyu Liu, chercheur à la Griffith University (Australie) et coauteur de l’étude parue dans le Journal of Hazardous Materials, propos rapportés par Que Choisir le 14 septembre 2026
La surface interne joue aussi. Au microscope, les gobelets 100 % plastique présentent une paroi rugueuse, faite de pics et de creux, d’où les particules se détachent plus facilement que d’une surface lisse. Le choix du récipient compte donc autant que la température.
Gobelet en carton ou en plastique : lequel relargue le moins ?
Le gobelet en carton relargue moins que le gobelet tout plastique, mais il n’en est pas exempt. Sa face intérieure est doublée d’un film plastique pour rester étanche, et la réglementation française l’autorise encore : jusqu’à 8 % de plastique depuis 2024, contre 15 % entre 2021 et 2023, selon Que Choisir.
Le reportage de l’émission Sur le front, diffusé sur France Télévisions, montre concrètement ce que cache ce carton apparemment sans reproche. La fine pellicule plastique reste au contact direct de la boisson chaude, ce qui explique pourquoi le carton ne règle pas la question.
La hiérarchie reste claire pour vous : le verre, la céramique et l’acier inoxydable, recommandés par les chercheurs, ne comportent pas de plastique au contact du liquide, le carton doublé limite la casse, et le gobelet entièrement en plastique arrive en dernier. Reste à traduire ce classement en habitudes tenables.
Comment limiter les microplastiques dans vos boissons chaudes ?
Le plus efficace consiste à supprimer le contact entre plastique et liquide chaud. Un mug en céramique, un verre ou une tasse isotherme en inox règle l’essentiel, et quelques réflexes réduisent le reste quand le jetable s’impose, par exemple lors d’un déplacement. Voici les gestes classés du plus au moins efficace :
- garder une tasse en inox ou en céramique au bureau et une tasse isotherme dans le sac ;
- choisir le carton plutôt que le gobelet tout plastique quand aucune autre option n’existe ;
- laisser tiédir la boisson quelques minutes avant de la verser, ou demander un service un peu moins chaud ;
- ne jamais réchauffer un café au micro-ondes dans un gobelet ou une boîte en plastique ;
- éviter de laisser une boisson chaude stagner longtemps dans le même gobelet jetable.
Le troisième geste est le plus sous-estimé : puisque le relargage grimpe d’environ un tiers entre 5 et 60 °C, quelques minutes de refroidissement réduisent déjà l’exposition sans rien changer au goût. Pour les boissons froides à la maison, une carafe à eau en verre remplace de la même façon les contenants en plastique.
Peut-on se faire servir dans sa propre tasse ?
Oui, et c’est un droit. La loi anti-gaspillage impose aux vendeurs de boissons à emporter de proposer une tarification plus basse avec un récipient réemployable apporté par le client, rappelle le ministère de la Transition écologique. Depuis le 1er janvier 2023, la vaisselle jetable est interdite dans les fast-foods pour les repas servis sur place.
La disparition du gobelet jetable, elle, prend du retard. Annoncé le 30 décembre 2025, le report de l’interdiction totale du plastique dans ces gobelets repousse l’échéance du 1er janvier 2026 au 1er janvier 2030, alors que 52 des 65 contributions à la consultation publique s’y opposaient. D’ici là, apporter sa tasse reste la seule garantie immédiate de boire son café sans film plastique au contact.
Ce que la science ne sait pas encore des microplastiques avalés
Les effets à long terme de ces particules sur la santé restent largement inconnus, et les chercheurs le disent sans détour. Mesurer ce qu’on ingère est une chose, établir un lien clair avec une maladie en est une autre, qui demandera des années d’études. La même prudence vaut pour d’autres substances qui migrent dans nos boissons, comme le montre la question de l’aluminium dans le matcha.
L’incertitude ne rend pas le sujet anodin pour autant. Avec environ 500 milliards de gobelets jetables utilisés chaque année dans le monde, le moindre changement d’habitude se multiplie, et l’enjeu se joue autant dans les choix des cafés, des distributeurs et des employeurs que dans le sac de chacun. Une tasse posée sur un bureau dit déjà beaucoup de la manière dont on boit son café.
